Le Rideau cramoisi

Jules Barbey d'Aurevilly

1874

couverture

Introduction

Cet été, étudier le vocabulaire d'Histoire d'O nous avait valu de frôler l'orgie textile ! Il est temps de ranger tulles et dentelles et de couvrir les seins d'O. Une étoffe lourde et pudique fera l'affaire.

Place donc au Rideau cramoisi, nouvelle délicatement tissée par Jules Barbey d'Aurevilly, nouvelle qui ouvre le recueil Les diaboliques. Mais si le rideau est pudique, ce qu'il cache, l'est forcément moins… Et lorsque paraît l'ouvrage, en 1874, c'est le scandale. Le Parquet le juge immoral et ordonne sa destruction !

Extrait :

« L'ignorance de ce qui fait veiller derrière une fenêtre aux rideaux baissés, où la lumière indique la vie et la pensée, ajoute la poésie du rêve à la poésie de la réalité. Du moins, pour moi, je n'ai jamais pu voir une fenêtre, — éclairée la nuit, — dans une ville couchée, par laquelle je passais, — sans accrocher à ce cadre de lumière un monde de pensées, — sans imaginer derrière ces rideaux des intimités et des drames… Et maintenant, oui, au bout de tant d'années, j'ai encore dans la tête de ces fenêtres qui y sont restées éternellement et mélancoliquement lumineuses, et qui me font dire souvent, lorsqu'en y pensant, je les revois dans mes songeries : "Qu'y avait-il donc derrière ces rideaux ?" »

Définition du vocabulaire peu courant

Nous nous élançâmes au galop de quatre vigoureux chevaux dont nous voyions les croupes musclées se soulever lourdement à chaque coup de fouet du postillon.

POSTILLON
1. n.m.
  1. …▼
  2. « Second cocher, qui mène les chevaux de devant, quand on marche à quatre ou à six chevaux. » dixit Littré

Que faire pour cet enragé dandy qui - un jour de revue - avait mis l'épée à la main, sur le front de bandière de son régiment, contre son inspecteur général, pour une observation de service ?

BANDIÈRE
1. n.f.
  1. #Militaire « Front de bandière : rangée et alignement des drapeaux et des étendards en tête d'une armée, d'un camp. » dixit Littré

Il reçut une balle dans sa magnifique poitrine, deux fois provocatrice, et par sa largeur, et par les longs brandebourgs d'argent qui y étincelaient d'une épaule à l'autre.

BRANDEBOURG
1. n.m.
  1. Habillement Espèce d'ornement de broderie ou de galon qui va d'un bouton à l'autre de certains habits.

Je l'ai vu sabler douze coups de son verre de Bohême, et il n'y paraissait même pas !

SABLER
1. v.tr.
  1. #Familier « Boire tout d'un trait, fort vite. » dixit Littré

Jamais il ne dépassait, après les plus brûlantes lampées, cette nuance de griserie qu'il appelait, avec une grâce légèrement soldatesque, "être un peu pompette".

POMPETTE
1. adj.
  1. #Familier Légèrement ivre.

Le vicomte de Brassard […] aurait pu entrer dans l'armure de François Ier et s'y mouvoir avec autant d'aisance que dans son svelte frac bleu d'officier de la Garde royale.

FRAC
1. n.m.
  1. Habillement « Habit d'homme qui se boutonne sur la poitrine et se termine en deux longues basques. » dixit Littré

Le seul homme qu'on rencontrât était […] un garçon d'écurie avec sa lanterne, qui amenait les chevaux de relais, et qui bouclait les ardillons de leur attelage.