Le Poisson-Scorpion

Nicolas Bouvier

1982

Présentation

Après un saut en Irlande ( Gens de Dublin, James Joyce), il est temps d'agrandir notre archipel littéraire. Place au Poisson-Scorpion, excellent roman dont l'action se déroule à Ceylan*, une île dont le climat accablant s'avère plutôt propice à l'inaction.

Comment l'auteur, Nicolas Bouvier, en est-il arrivé là ? Tout simplement, en voiture ! 6000km entre la Suisse et l'Inde avec une étape cruciale à Kaboul, synonyme de terminus pour son compagnon de route. Ce voyage-là se trouve relaté dans le roman L'usage du monde.

À Ceylan, Nicolas Bouvier est seul, fatigué et malade. Il a échoué à Galle, ville côtière fortifiée, et partage sa chambre d'hôtel avec divers insectes. À Ceylan, même les locaux sombrent dans l'apathie. Pour un écrivain-voyageur, il y a de quoi devenir fou. Nicolas Bouvier a d'ailleurs failli le devenir... Cherchant dans l'écriture un exorcisme, il a parfois provoqué la transe (merci le whisky et la musique), un moteur comme un autre de l'écriture. Il aura mis plus de vingt ans pour faire éclore son Poisson-Scorpion.

* actuel Sri Lanka

Définition du vocabulaire peu courant

J'avais dormi d'un trait à côté de la voiture sous un arbre pipal solitaire face aux dunes jaunes.

°PIPAL°, S
1. n.m.
  1. #Bouddhisme Arbre d'Asie appelé aussi figuier des pagodes. #Inde NB : Ficus religiosa

Tout noirs aussi mes voisins : des saisonniers parias qui descendaient vers les plantations de l'Île.

PARIA
1. n.m.
  1. « Homme de la dernière caste des Indiens, qui est un objet de mépris et d'exécration. » dixit Littré #Inde

Accroupis entre leurs balluchons de cretonne à fleurs.

CRETONNE
1. n.f.
  1. Textile Normandie « Toile blanche, très forte, qui se fabrique du côté de Lisieux en Normandie, et qui a reçu le nom de celui qui en a fabriqué le premier. » dixit Littré #AnniversaireMariage (19)

En me démanchant le cou j'ai vu dans l'ombre bleue d'un hangar un infirmier tamoul.

DÉMANCHER
1. v.tr.
  1. « Ôter le manche d'un instrument. » dixit Littré
  2. …▼

J'avais deux ans de route dans les veines et le bonheur rend faraud.

FARAUD, E
1. adj.
  1. Prétentieux.
2. n.

[Ceylan] est une gemme fuligineuse montée du fond de l'Océan.

GEMME
1. n.f.
  1. Pierre précieuse.
2. adj.

Je n'avais croisé qu'un paysan efflanqué qui trottait sur le bas-côté.

EFFLANQUER
1. v.tr.
  1. « Rendre maigre des flancs par excès de travail ou défaut de nourriture (emploi fréquent au participe passé en tant qu'adjectif, NDLR). » dixit Académie 8