Les Cosaques

Léon Tolstoï

1863

Introduction

De son expérience de soldat au Caucase, l'écrivain russe Tolstoï a tiré un roman paru en 1863 : les Cosaques. Je l'ai lu et j'en suis revenu les valises pleines de citations. Les mots qu'elles contiennent relèvent principalement du vocabulaire des chevaux (troïka, kabarde, fantasia), des armes et de l'armée (guidon, flanc-garde, escadron), de l'habillement (bechmet, tcherkeska, pelisse, molletière), des peuples (Tcherkesses, Nogaïs, Tatars). Les sonorités des termes liés à la boisson et à la nourriture fleurent bon le Caucase, cette région entre Turquie et Russie. Un peu de kacha au kajmak arrosée de tchikhir ? Il ne reste plus qu'à sortir la balalaïka de son étui …

La plupart des noms des personnages sont à consonance russe (Olénine, Ergouchov, Erochka) excepté Lucas, Marion et surtout le franchouillard Jeannot ! Difficile d'imaginer un "Jeannot" côtoyant des combattants cosaques, perdu au fin fond du Caucase enneigé. La présence d'une "Marion" choque moins. Il faut dire que Marion, c'est le prénom de l'héroïne des Aventuriers de l'arche perdue, cette championne en descente d'alcool local qu'Indiana Jones va retrouver dans les montagnes du Népal !

Définition du vocabulaire peu commun

Ici ou là, un bruit de sable pétri avec la neige par les patins étroits d'un fiacre de nuit.

FIACRE
1. n.m.
  1. Voiture hippomobile conduite par un cocher et qu'on louait à la course ou à l'heure.

Le [portier], engoncé dans son manteau et pelotonné sur lui-même, paraît se cacher à l'angle de la maison.

ENGONCÉ, E
1. adj.
  1. « Qui est habillé de telle sorte qu'il paraît avoir le cou enfoncé dans les épaules. » dixit Littré

D'un cabinet voisin, bien éclairé, parviennent les voix des trois soupeurs, des jeunes gens.

SOUPEUR, EUSE
1. n.
  1. « Celui, celle qui est dans l'usage de souper, ou dont le souper est le repas principal. » dixit Littré

Le troisième [soupeur], dans sa canadienne neuve, arpente la pièce, s'arrête de temps en temps pour écraser une amande entre ses doigts.

CANADIENNE
1. n.f.
  1. Habillement Longue veste doublée de fourrure.

Quelqu'un dit "Fouette, cocher !" et le postillon mit en marche.

POSTILLON
1. n.m.
  1. …▼
  2. « Second cocher, qui mène les chevaux de devant, quand on marche à quatre ou à six chevaux. » dixit Littré

Il était loin d'être sombre, ennuyé et raisonneur : au contraire, il était continuellement engoué de quelque chose.

ENGOUER
1. v.pr.
  1. « Se passionner, s'enthousiasmer pour une personne, pour une chose. » dixit Académie 8

RAISONNEUR, EUSE
1. n.
2. adj.
  1. Qualifie une personne qui raisonne trop.

Il se réjouit d'être seul parmi ces champs, enveloppé dans sa pelisse, enfoncé dans son traîneau.

PELISSE
1. n.f.
  1. vêtement Vêtement garni ou doublé de fourrure.

Informations

Les numéros de page correspondent à l'édition suivante :

Éditeur	Folio classique
ISBN	978-2-07-036850-1
Date d'édition	1976
Nb pages	278
Traducteur	Pierre Pascal

Infos générales sur Les Cosaques :

Titre original	Kozaky
Auteur	Léon Tolstoï
Éditeur	Le Messager russe
Date de parution	1863

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