AUROCHS

Le mot est attesté en français pour la première fois en 1414 sous la forme "ourofl" au sens de « bœuf sauvage », puis en 1611 sous la forme "aurox". C'est seulement vers 1752 que l'on trouve l'orthographe actuelle.

Il s'agit d'un emprunt au germanique, plus précisément au moyen haut allemand urohse "aurochs" dans un premier temps, puis de nouveau à l'allemand moderne Auerochse dans un second temps. Le terme allemand est issu du vieux haut allemand ûrohso, composé des éléments vieux haut allemands ûro "aurochs" et ohso bœuf (> allemand "der Ochse", pluriel die Ochsen cf. anglais ox, pluriel oxen « bœuf(s) »). Il s'agit d'un composé explicatif, le sens du premier élément ?ro étant devenu opaque. L'élément ûro, moyen allemand ûr(e), vieil anglais ur, vieux norrois úrr signifie vraisemblablement à l'origine « celui qui répand sa semance humide », sur la base d'un vieux thème indo-européen ur désignant l'humidité et la pluie fine, que l'on retrouve dans le vieux norrois úr et le latin urina « urine ».

Il existe aussi un terme latin urus, lui-même d'origine celtique ou germanique. Le mot uros est, semble-t-il, attesté en gaulois dans des anthroponymes où il apparaît comme élément de composés tels que Uro-genius « issu de l'aurochs », Uro-geno-nertus « qui a la force d'un jeune aurochs », etc. Le mot français « ure » est un emprunt récent (1560) au latin urus.

AUROCHS est un nom masculin.