Ébène

Ryszard Kapuscinski

1998

Présentation

Pour avoir passé 30 ans sur son sol, le reporter polonais Kapuscinski connaît plutôt bien l'Afrique. Son Ébène offre à notre dictionnaire une bonne centaine de citations. Du vocabulaire des arbres (mahonia, baobab) à celui des armes (mauser, katioucha) en passant par celui, presque infini, des peuples africains (Dinkas, Tutsis, Ibos...), car le territoire est immense. Ghana, Ouganda, Soudan du Sud, Mauritanie, Kenya, Éthiopie, Érythrée, Rwanda, Libéria, Tanzanie, Nigeria, Somalie, Sénégal, Cameroun, Mali. Des milliers de kilomètres à parcourir en autocar bondé ou en camion rafistolé ; un bonheur authentique quand on évite les seigneurs de guerre, le paludisme et la chaleur écrasante. Un voyage dans un continent captivant.

Définition du vocabulaire peu courant

Les femmes battent le manioc, font cuire des bulbes de taro sur des braises, préparent des plats.

MANIOC

n.m. Arbuste de la famille des euphorbiacées, originaire d'Amérique du Sud, dont on consomme les feuilles et les racines.

#Légume

Taxon : Manihot esculenta

TARO

n.m. Plante tropicale de la famille des Aracées dont le tubercule est comestible. Par extension, ce tubercule.

#Légume

Les boubous en calicot qui descendent jusqu'aux chevilles.

CALICOT

n.m. « Toile de coton moins fine que la percale et dont le tissu n'est pas croisé. » dixit Académie 8

BOUBOU

n.m. Habillement Ample tunique portée en Afrique.

Sur une étagère un haut-parleur, qu'on appelle en Pologne "kolkhozien", résonne du bruit des tam-tams.

TAMTAM

n.m. afrique #Musique Tambour utilisé en Afrique noire pour transmettre des messages ou pour rythmer la danse et le chant (on écrit souvent "tam-tam", NDLR).

KOLKHOZIEN, ENNE

adj. Qui se rapporte au kolkhoze (ferme collective soviétique).
n. …▼

Écoutez, je suis un homme trop important pour régler ce genre de babioles ; il y a assez de sous-fifres ici pour les résoudre.

SOUS-FIFRE

n.m. #Péjoratif Employé subalterne.

Les autocars font davantage penser à des roulottes de forains qu'aux luxueux pullmans glissant sur les autoroutes d'Europe et d'Amérique.

PULLMAN

n.m.

…▼
Autocar luxueux.

Le courant d'air est une chose mesurable financièrement : les maisons les plus riches sont construites là où se trouvent les meilleurs courants d'air.

MESURABLE

adj. Qui peut être mesuré.

Parfois ils se couchent, parfois il s'assoient directement par terre, sur une pierre ou à croupetons.

CROUPETONS

el.de.loc. Locution À croupetons : dans une position accroupie.